Les interruptions fréquentes du sommeil sont liées au stress, à l’anxiété, à la dépression ou à des habitudes telles que l’utilisation d’écrans avant de se coucher, et peuvent affecter tant la santé mentale que physique. Divers facteurs peuvent perturber le sommeil pendant la nuit, allant des soucis et du stress aux causes physiques et aux habitudes malsaines. Les épisodes répétés d’éveil nocturne sont liés à des troubles tels que la dépression, l’anxiété, l’utilisation excessive des réseaux sociaux, les pensées négatives ou la consommation d’alcool. Le problème s’aggrave lorsqu’il devient difficile de se rendormir. Dans ces cas, la qualité du repos — et pas seulement le nombre d’heures — devient essentielle pour évaluer l’effet sur la santé. Selon la Mayo Clinic, « se réveiller au milieu de la nuit est connu sous le nom d’insomnie et est un problème courant. Se réveiller en plein sommeil est quelque chose qui se produit souvent pendant les périodes de stress ». Le Dr Myriam Monczor, psychiatre et spécialiste du sommeil chez les personnes âgées, a expliqué dans un article récent publié dans Infobae : « Avec l’âge, les phases superficielles du sommeil augmentent et les phases profondes diminuent. C’est comme si le sommeil devenait plus superficiel. Les réveils nocturnes peuvent également augmenter pour différentes raisons. Par exemple, la présence de douleurs ». Le manque de repos continu peut entraîner le lendemain une irritabilité, des problèmes de concentration et une confusion mentale. Avec le temps, ces troubles peuvent également avoir des répercussions sur la santé physique et mentale. À cet égard, une étude internationale récente, publiée dans Health Data Science, a analysé les données sur le sommeil de 88 461 adultes issus de la base britannique Biobank et a mis en évidence des liens entre de mauvaises habitudes de sommeil et 172 maladies différentes.
Qu’est-ce que la qualité du sommeil ?
Selon la Fondation américaine du sommeil, la plupart des gens peuvent qualifier leur sommeil de bon, mauvais ou moyen. « En fait, de nombreux aspects de la qualité du sommeil peuvent être observés directement. La façon dont vous décrivez votre sommeil ou les informations que les tests et la technologie du sommeil peuvent recueillir sont principalement classées en quatre éléments différents », a-t-il précisé.
- Latence du sommeil : le temps nécessaire pour s’endormir.
- Réveils : le nombre de réveils pendant la nuit.
- Réveil après le début du sommeil : le temps passé éveillé après s’être endormi pour la première fois.
- Efficacité du sommeil : le rapport entre le temps passé à dormir et le temps passé au lit.
Selon les explications de la docteure Daniela Silva, spécialiste en médecine interne chez Men’s Health, les adultes peuvent se réveiller jusqu’à cinq fois par nuit, généralement à la fin de chaque cycle de sommeil. Ces réveils sont généralement si brefs qu’ils ne sont pas mémorisés, car le cerveau passe par de courtes phases d’éveil avant d’entamer un nouveau cycle.
Mais si, lorsqu’elles se réveillent la nuit, les personnes ne parviennent pas à se rendormir, cela peut indiquer un problème qui affecte la qualité du sommeil et a un impact sur la santé.
Quelles sont les causes psychologiques ?
Le stress est un autre facteur important responsable des interruptions du sommeil. Stella Maris Valiensi, docteure en neurologie et auteure du livre « La ruta del sueño » (La route du sommeil), publié par Del Hospital Ediciones, de l’Institut universitaire de l’Hôpital italien de Buenos Aires, a expliqué précédemment à Infobae que le stress affecte les personnes 24 heures sur 24.
« Il provoque des changements au niveau des hormones, des neurotransmetteurs et du sommeil. Il affecte ce qu’on appelle le système hypothalamo-hypophyso-surrénalien. Il provoque un sommeil fragmenté et un réveil précoce. Et, dans certains cas, il nous empêche de dormir. Le stress peut donc provoquer de l’insomnie (difficultés à s’endormir, à rester endormi et réveil précoce) et des cauchemars, qui sont un trouble du sommeil appelé parasomnie, ou sommeil paradoxal », a-t-il déclaré.
Selon Johns Hopkins Medicine, la dépression et les troubles du sommeil sont étroitement liés : « Les personnes souffrant d’insomnie, par exemple, peuvent avoir un risque dix fois plus élevé de développer une dépression que celles qui dorment bien la nuit. Et parmi les personnes dépressives, 75 % ont des difficultés à s’endormir ou à rester endormies ».
L’addiction aux réseaux sociaux figure également parmi les causes psychologiques importantes. L’habitude de consulter ses appareils électroniques avant de se coucher expose les utilisateurs à la lumière bleue des écrans, qui interfère avec la production de mélatonine, l’hormone qui régule le sommeil.
Les pensées négatives, tant sur le sommeil lui-même que sur les problèmes de la vie quotidienne, peuvent maintenir les personnes dans un état d’inquiétude qui rend difficile l’endormissement et le maintien du sommeil.
Il existe également diverses conditions médicales et physiques qui peuvent être à l’origine des réveils nocturnes. Parmi les plus courantes, on trouve l’apnée du sommeil, le reflux acide, l’excès de graisse abdominale, les rhumes, le besoin fréquent d’uriner, une chambre trop chaude et l’âge avancé.
L’apnée du sommeil, en particulier, se caractérise par des arrêts respiratoires répétés pendant la nuit, qui peuvent provoquer des réveils soudains. Ces épisodes peuvent être suffisamment longs pour interrompre le cycle et perturber le repos.
Recommandations pour dormir toute la nuit
Il est important de faire la distinction entre les réveils nocturnes normaux et ceux qui affectent de manière significative la qualité de vie. Si les interruptions du sommeil s’accompagnent d’une fatigue persistante, de difficultés à fonctionner pendant la journée ou de symptômes d’anxiété et de dépression, il est essentiel de consulter un spécialiste de la santé mentale ou de la médecine du sommeil.
Les docteurs Valiensi et Monczor ont donné les recommandations suivantes pour bien dormir :
- Maintenir des horaires réguliers de sommeil : essayer de se lever toujours à la même heure.
- Créer des conditions environnementales propices au sommeil, telles qu’une température confortable, l’obscurité et le silence.
- Éviter les repas copieux avant le coucher. Ne pas consommer de caféine après 17 heures, que ce soit sous forme de café ou d’autres boissons.
- Éviter l’alcool, car il peut fragmenter le sommeil.
- Limiter les substances stimulantes dans l’après-midi.
- Réduire le temps passé au lit : « Si vous ne vous endormez pas dans les 20 à 30 minutes, changez d’environnement, détendez-vous et réessayez », conseille Valiensi.
- Évitez les longues siestes : elles ne doivent pas dépasser 30 minutes.
- Faites régulièrement de l’exercice physique, de préférence le matin.
- Réduisez votre exposition aux écrans le soir.
- Répétez des routines nocturnes qui vous préparent au sommeil.
- Pratiquez la relaxation avant de vous coucher.
- Ne vous automédicamentez pas pour dormir.
